Humbug

Markus Haberkern21. Januar 2022Last Updated: 16. April 2023

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Unter Humbug versteht man etwas, das sich bedeutsam gibt, aber tatsächlich nur heuchlerischer Schwindel ist. Also etwas, das wir in Internet-Zeiten häufiger haben und dann Fake News nennen.

Der Begriff Humbug ist nicht neu. Und neu ist auch nicht, dass wir Wörter aus dem Englischen in den deutschen Wortschatz übertragen. Humbug ist aus dem englischen entlehnt. Es wurde um das Jahr 1750 in Studentenkreisen verwendet und 1754 in Ferdinando Killigrew’s „The Universal Jester“ als Student Slang beschrieben. 1840 wurde es als „nautische Phrase“ aufgenommen. Auch Charles Dickens verwendete den Begriff 1843 in seinem Werk „A Christmas Carol“. Sein Hinweis auf Weihnachten – Bah! Humbug! – der Weihnachten zum Betrug erklärt.

Woher der Begriff genau stammt, ist bisher nicht geklärt und es gibt verschiedene Theorien. Eigentlich handelt es sich um die Zusammensetzung von zwei englischen Wörtern. Da wäre einmal „to hum“ also brummen und „bug“ also eine Wanze oder Käfer. Neuere Theorien greifen das auch auf und interpretieren es tatsächlich mit dem Summen einer Wanze oder etwas Kleinem, das aber eine Menge Lärm macht.

Eine andere Theorie beschreibt aber auch, dass sich Humbug von Hamburg ableitet. In Hamburg hat man wohl in den Napoleonischen Kriegen falsche Münzen geprägt und nach England verschifft. Eine andere Theorie ist, dass Hamburg ein zentraler Ort für Nachrichten aus Osteuropa war, die sich recht oft als falsch herausgestellt haben. Es kam so zu dem Ausspruch „What a Humbug (Hamburg)“.

In Wikipedia und den anderen Links weiter unten könnt ihr noch weitere Theorien nachlesen und ich überlasse es euch, was ihr am Ende glauben mögt.